لم تحدد أصل كلمة سوف بصفة نهائية، فمنهم من رأى أن فيها كلمة "صوف" لأن سكان المنطقة كانوا يعتمدون على الصوف في انتاج ألبستهم ضمن نشاطهم الأساسي للمنطقة،  والبعض يظن أن الكلمة مشتقة من كلمة "سيوف" جمع ومفردها "سيف" وهي سيف الكثبان،  والذي انبثق منه كلمة "بلاد السيوف".

     يعود إعمار وادي ريغ إلى عدة قرون وكلمة "ريغ" مشتقة من اسم قبيلة "بنو ريغة" ينحدرون من قبيلة "زناتة" التي سكنت عدة عشائر منها ما بين منطقة الزاب ومنطقة ورقلة في أواخر القرن الخامس الهجري (الحادي عشر ميلادي)، وبنوا عدة قرى صغيرة على ضفاف وادي ريغ.

    وبعض المختصين في التاريخ يعتبرون أن أوائل من سكن المنطقة هم "قبيلة كعب بن ريغة"، وهناك بقايا أثرية تدل على أن المنطقة عرفت حضارة قديمة جدا، وقد سكنت بها قبائل "حمانت" و"أمانت".

    أما المؤرخون العرب في العهد الإسلامي فقد كتبوا الكثير حول المنطقة ومنهم: الياقوت الحموي،  بن خلدون، حسن الوزان المسمى ليون الإفريقي، وأيضا الشيخ العدواني..